Riesgos de la hipertensión en hombres: cómo afecta la tensión alta a la salud y cómo prevenirla

La hipertensión o tensión arterial alta es una de las condiciones más comunes y peligrosas a nivel mundial, especialmente entre los hombres. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), millones de personas en todo el mundo padecen de hipertensión, y la prevalencia es significativamente mayor en hombres a partir de los 45 años. Lo más preocupante es que, a menudo, la hipertensión no presenta síntomas evidentes, lo que la convierte en un «asesino silencioso». En este artículo, exploraremos los principales riesgos de sufrir de tensión alta, las razones por las que los hombres son más propensos a esta condición y cómo pueden prevenirse sus complicaciones más graves.

¿Qué es la hipertensión y cómo se mide?

La hipertensión ocurre cuando la presión arterial se mantiene elevada de forma constante. La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y se presenta en dos cifras: la presión sistólica (cuando el corazón bombea sangre) y la presión diastólica (cuando el corazón está en reposo entre latidos). Los valores normales de la presión arterial son alrededor de 120/80 mmHg. Cuando los niveles superan los 140/90 mmHg, se considera hipertensión.

Los hombres, especialmente aquellos mayores de 45 años, tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión debido a factores como el estilo de vida, la genética y los hábitos alimenticios. La hipertensión no controlada puede tener graves consecuencias para la salud, afectando diversos órganos y sistemas del cuerpo.

Factores de riesgo para los hombres

Existen múltiples factores que incrementan el riesgo de que los hombres desarrollen hipertensión. Estos factores pueden ser de origen genético, ambiental o relacionados con el estilo de vida. A continuación, algunos de los principales:

1. Edad: La presión arterial tiende a aumentar con la edad, y los hombres mayores de 45 años son particularmente vulnerables a desarrollar hipertensión.
2. Dieta alta en sodio: El consumo excesivo de sal es uno de los principales culpables de la hipertensión. Los alimentos procesados y las comidas rápidas suelen contener grandes cantidades de sodio, lo que incrementa la presión arterial.
3. Falta de actividad física: Los hombres que llevan una vida sedentaria tienen más probabilidades de padecer hipertensión. La falta de ejercicio regular puede provocar sobrepeso, lo que a su vez aumenta la presión arterial.
4. Consumo excesivo de alcohol: El consumo frecuente y en exceso de alcohol puede elevar la presión arterial, afectando negativamente al corazón y los vasos sanguíneos.
5. Tabaquismo: Fumar aumenta el riesgo de hipertensión al dañar las arterias y reducir la capacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente.
6. Estrés crónico: El estrés prolongado puede contribuir al desarrollo de la hipertensión. Aunque el estrés en sí no siempre es la causa directa, los comportamientos asociados con la gestión del estrés, como comer en exceso o fumar, sí lo son.
7. Antecedentes familiares: Si hay antecedentes de hipertensión en la familia, es más probable que los hombres desarrollen esta condición a lo largo de su vida.

Riesgos de la hipertensión no controlada

La hipertensión no tratada o mal controlada tiene un impacto devastador en la salud de los hombres. Esta condición puede causar complicaciones graves que afectan diferentes órganos del cuerpo, como el corazón, los riñones y el cerebro. A continuación, detallamos los principales riesgos:

1. Enfermedades cardíacas

Uno de los efectos más comunes y graves de la hipertensión es el aumento del riesgo de enfermedad cardíaca. La presión arterial alta fuerza al corazón a trabajar más de lo normal para bombear sangre a través de los vasos. Con el tiempo, este esfuerzo extra puede llevar a:

• Infarto de miocardio: La hipertensión aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Las arterias pueden endurecerse debido a la presión constante, reduciendo el flujo de sangre al corazón.
• Insuficiencia cardíaca: El esfuerzo constante debilita el músculo cardíaco, lo que puede llevar a una insuficiencia cardíaca, una condición en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
• Enfermedad coronaria: La hipertensión aumenta el riesgo de acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis), lo que puede bloquear el flujo de sangre al corazón y provocar enfermedades cardíacas graves.

2. Accidente cerebrovascular (ACV)

La hipertensión es uno de los principales factores de riesgo para los accidentes cerebrovasculares. Los vasos sanguíneos en el cerebro pueden debilitarse o romperse debido a la presión arterial alta, lo que lleva a una hemorragia cerebral. Además, la hipertensión también puede provocar coágulos en las arterias que suministran sangre al cerebro, lo que resulta en un ACV isquémico. Ambos tipos de accidentes cerebrovasculares pueden causar discapacidades graves o incluso ser fatales.

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3. Daño renal

Los riñones desempeñan un papel crucial en la regulación de la presión arterial, pero también son vulnerables a los efectos de la hipertensión. La alta presión daña los vasos sanguíneos en los riñones, reduciendo su capacidad para filtrar desechos y exceso de líquidos del cuerpo. Esto puede provocar enfermedad renal crónica e incluso insuficiencia renal. Los hombres con hipertensión tienen más probabilidades de necesitar diálisis o un trasplante de riñón si no controlan su presión arterial.

4. Deterioro cognitivo y demencia

La hipertensión crónica también está vinculada con el deterioro cognitivo y el desarrollo de demencia en hombres mayores. La presión arterial alta puede dañar los pequeños vasos sanguíneos en el cerebro, lo que afecta la memoria, el pensamiento y la capacidad de aprender. Además, un accidente cerebrovascular causado por la hipertensión puede dañar áreas clave del cerebro responsables de estas funciones cognitivas.

5. Problemas oculares

La hipertensión también puede causar retinopatía hipertensiva, una condición en la que los vasos sanguíneos en los ojos se ven dañados. Esto puede conducir a problemas de visión e incluso a ceguera si no se trata. Los hombres con presión arterial alta deben someterse a revisiones oculares periódicas para detectar cualquier problema temprano.

Prevención y manejo de la hipertensión en hombres

Afortunadamente, hay varias medidas que los hombres pueden tomar para prevenir la hipertensión o manejarla eficazmente si ya la padecen. Estos son algunos consejos clave:

1. Llevar una dieta equilibrada: Reducir la ingesta de sal, grasas saturadas y alimentos procesados es crucial para mantener una presión arterial saludable. Incluir más frutas, verduras y alimentos ricos en potasio puede ayudar a regular la presión arterial.
2. Hacer ejercicio regularmente: El ejercicio aeróbico, como caminar, nadar o andar en bicicleta, es beneficioso para la salud cardiovascular y ayuda a reducir la presión arterial. Los hombres deben realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana.
3. Reducir el consumo de alcohol y tabaco: Limitar el consumo de alcohol y dejar de fumar son pasos importantes para prevenir la hipertensión y mejorar la salud en general.
4. Controlar el estrés: Practicar técnicas de relajación, como el yoga o la meditación, puede ayudar a reducir el estrés y, por lo tanto, evitar los efectos negativos del mismo en la presión arterial.
5. Consultar al médico regularmente: Los chequeos médicos periódicos son esenciales para monitorear la presión arterial y tomar las medidas necesarias si está elevada. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para controlar la hipertensión.

La hipertensión es un problema grave que afecta a millones de hombres en todo el mundo y que, de no tratarse, puede provocar complicaciones potencialmente fatales. Sin embargo, con la detección temprana y un estilo de vida saludable, los hombres pueden controlar su presión arterial y reducir significativamente los riesgos asociados. Incorporar hábitos saludables, como una dieta balanceada, actividad física regular y reducción del estrés, es clave para mantener la hipertensión bajo control y proteger la salud a largo plazo.

Redacción GossipVzla