La canela es una especia aromática que ha sido utilizada durante siglos, tanto en la cocina como en la medicina tradicional. Aunque comúnmente se asocia con postres y bebidas, la canela también ofrece una amplia gama de beneficios medicinales respaldados por la ciencia. Desde mejorar la digestión hasta combatir infecciones, esta especia tiene el potencial de convertirse en un aliado natural para la salud. En este artículo, exploraremos los principales beneficios de la canela y cómo aprovecharlos en la vida diaria.
- ¿Qué es la Canela y de Dónde Proviene?
La canela proviene de la corteza interna de los árboles del género Cinnamomum, siendo las dos variedades más comunes la canela de Ceilán (Cinnamomum verum) y la canela Cassia (Cinnamomum cassia). La canela de Ceilán es conocida como la «canela verdadera» y es la más recomendada debido a su menor contenido de cumarina, un compuesto que puede ser dañino en grandes cantidades.
Utilizada desde la antigüedad por civilizaciones como la egipcia, la canela se ha valorado tanto por su sabor como por sus propiedades curativas. Actualmente, la canela es accesible en casi cualquier parte del mundo y se utiliza ampliamente en la cocina y como complemento de salud.
- Propiedades Antioxidantes y Antiinflamatorias
Uno de los beneficios más destacados de la canela es su alto contenido en antioxidantes. Los antioxidantes son compuestos que protegen las células del daño causado por los radicales libres, moléculas inestables que contribuyen al envejecimiento y a diversas enfermedades.
Los estudios han demostrado que la canela es especialmente rica en polifenoles, antioxidantes que combaten la oxidación celular. Estos antioxidantes ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo, que está vinculada a muchas enfermedades crónicas como la artritis y las enfermedades cardiovasculares. Incorporar canela en la dieta diaria puede ayudar a disminuir la inflamación, protegiendo el cuerpo de los efectos del envejecimiento y del estrés oxidativo.
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- Control de los Niveles de Azúcar en Sangre
La canela es conocida por su capacidad para regular los niveles de azúcar en la sangre. Esto se debe a que mejora la sensibilidad a la insulina, la hormona responsable de mover el azúcar de la sangre a las células. Las investigaciones sugieren que la canela puede disminuir la resistencia a la insulina, lo que ayuda a mantener niveles saludables de glucosa en sangre.
Esto es especialmente útil para personas con diabetes tipo 2 o aquellas con riesgo de desarrollar esta enfermedad. Algunos estudios han encontrado que consumir de 1 a 6 gramos de canela al día puede reducir los niveles de glucosa en ayunas en personas con diabetes, mejorando su control metabólico.
- Mejora de la Digestión y Reducción de Hinchazón
Otro de los beneficios destacados de la canela es su capacidad para mejorar la digestión. Contiene compuestos que estimulan la secreción de enzimas digestivas, ayudando al cuerpo a descomponer los alimentos y absorber mejor los nutrientes. Además, sus propiedades carminativas ayudan a reducir los gases y la hinchazón abdominal, lo que la convierte en una excelente opción para personas con problemas digestivos recurrentes, como el síndrome del intestino irritable (SII).
Una infusión de canela después de las comidas puede ser un remedio natural eficaz para la indigestión y el malestar estomacal. Además, al aliviar la hinchazón, la canela también contribuye a una sensación de bienestar general.
- Propiedades Antibacterianas y Antifúngicas
La canela posee potentes propiedades antibacterianas y antifúngicas, gracias a sus compuestos activos como el cinamaldehído. Estos compuestos pueden ayudar a combatir infecciones bacterianas y fúngicas en el cuerpo. Algunos estudios han demostrado que el aceite esencial de canela es eficaz para combatir infecciones por hongos como la Candida y para inhibir el crecimiento de bacterias como E. coli y Salmonella.
Además, la canela se ha utilizado tradicionalmente para tratar infecciones respiratorias y problemas relacionados con hongos en la piel y las uñas. Aplicar aceite de canela de manera tópica o consumir canela en la dieta puede ser útil para prevenir o tratar infecciones menores.
- Promueve la Salud Cardiovascular
La canela también puede ser beneficiosa para la salud del corazón. Algunos estudios han demostrado que su consumo regular puede ayudar a reducir los niveles de colesterol total, colesterol LDL («malo») y triglicéridos, mientras mantiene los niveles de colesterol HDL («bueno») estables.
Además de reducir el colesterol, la canela tiene la capacidad de reducir la presión arterial. Esto se debe a sus propiedades vasodilatadoras, que permiten que los vasos sanguíneos se expandan, mejorando el flujo sanguíneo. Al mejorar la circulación y reducir la inflamación en las arterias, la canela puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Acelera la Cicatrización de Heridas
Gracias a sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, la canela puede acelerar el proceso de cicatrización de heridas. La aplicación tópica de una mezcla de canela en polvo y miel sobre una herida puede prevenir infecciones y acelerar la formación de tejido nuevo. Esto es especialmente útil en pequeñas heridas o úlceras, donde la canela actúa como una barrera protectora que ayuda a la recuperación.
Este remedio natural no solo combate las bacterias que podrían causar infecciones, sino que también reduce la inflamación y el dolor, permitiendo una curación más rápida.
- Ayuda en la Pérdida de Peso
La canela puede ser un aliado natural para quienes buscan perder peso. Debido a su capacidad para mejorar la sensibilidad a la insulina y estabilizar los niveles de azúcar en sangre, la canela ayuda a controlar los antojos y a evitar las fluctuaciones en los niveles de energía que pueden llevar al consumo excesivo de alimentos.
Además, la canela tiene un efecto termogénico leve, lo que significa que puede aumentar ligeramente el metabolismo, ayudando al cuerpo a quemar calorías de manera más eficiente. Incorporar canela en una dieta equilibrada y saludable puede apoyar los esfuerzos de pérdida de peso.
- Mejora la Función Cognitiva
Algunos estudios sugieren que la canela puede tener efectos neuroprotectores y mejorar la función cognitiva. Se ha encontrado que ciertos compuestos en la canela pueden reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson al inhibir la acumulación de proteínas tau en el cerebro, que están asociadas con estas enfermedades.
Además, el consumo de canela ha demostrado mejorar la memoria y el rendimiento cognitivo en algunos estudios en animales, lo que sugiere que podría ser útil para mantener la salud cerebral a medida que envejecemos.
- Cómo Incorporar la Canela en tu Dieta
Hay muchas formas sencillas de incorporar la canela en tu dieta diaria. Aquí te dejamos algunas ideas:
- Infusiones: Agrega una rama de canela a tus tés o prepara una infusión de canela sola para disfrutar de sus propiedades digestivas.
- Café o Avena: Añade una pizca de canela a tu café o avena por la mañana para un toque de sabor y antioxidantes.
- Smoothies: Mezcla canela en polvo en tus batidos para potenciar el sabor y mejorar la digestión.
- Cocina y postres: Utiliza la canela en guisos, currys o incluso en postres para aprovechar sus beneficios mientras enriqueces tus comidas.
La canela es mucho más que una especia para darle sabor a nuestras comidas. Sus beneficios medicinales son amplios y abarcan desde mejorar la salud cardiovascular hasta potenciar el sistema digestivo, combatir infecciones y regular los niveles de azúcar en sangre. Incorporar canela en tu vida diaria puede tener efectos positivos tanto para la salud física como mental. Eso sí, recuerda consumirla en cantidades moderadas, ya que el exceso puede ser perjudicial debido a la cumarina presente en la canela Cassia. La canela de Ceilán es la opción más segura si piensas consumirla regularmente.
Redacción GossipVzla
